Historiska hundar

I mer än 10 000 år har människan haft sällskap av tamhundar. »Människans bästa vänner» har bland annat utmärkt sig som krigshjältar, kungliga favoriter och, i ett fall, som rymdpionjär.

Text: Anna Larsdotter

Det är inte utan anledning som hunden brukar kallas för människans bästa vän. Det var det första tamdjuret och har delat vår vardag i tusentals år. Hundar har hjälpt människor att skaffa mat, hålla vakt och utföra många andra uppgifter.
Skelettfynd från Israel och Tyskland visar att det fanns tamhundar redan för 12 000 år sedan. Vid stenåldersboplatsen Skateholm i södra Sverige har arkeologer hittat 7 000 år gamla hundgravar. De tyder på att djuren redan vid den tiden begravdes med liknande omsorg som människor.

De allra första tamhundarna kom dock varken från Europa eller Mellanöstern utan från södra Kina. För bara några år sedan kunde genforskare visa att alla nu levande hundar har samma förfäder. De härstammar från en grupp vargar som levde i södra Asien för ungefär 16 000 år sedan.
Dessa vargar var betydligt mindre än de som lever i dag och tämjdes av människor som insåg att de kunde ha stor nytta av de starka, snabba och lättlärda djuren. Hundarna användes som jakt- och vaktdjur, men kunde också slaktas för att ge mat. Pälsarna blev till kläder.
Genom avel uppstod sedan olika typer av hundar. Stora djur parades med andra stora djur, lugna hundar med andra lugna hundar. Av de raser som finns i dag är vinthund och slädhund troligen de som påminner mest om de första tamhundarna.

Aveln har fortsatt. I dag finns det hundar för alla ändamål: bombhundar, kapplöpningshundar, fågelhundar och sällskapshundar. Men alla – från den största sankt bernhardshunden till den minsta chihuahuan – har alltså samma förfäder.

1943-90: Pal blev Lassie av en slump

Lassie är världens mest kända filmhund. Filmer och tv-serier om den kloka tiken har lockat tittare ända sedan 1943. I de första sju filmerna spelades Lassie av hanhunden Pal. Att den inte särskilt väluppfostrade Pal fick rollen var från början en nödlösning. Hunden som utsetts till att göra rollen som Lassie var nämligen inte färdigtränad när inspelningen skulle börja. Att man valde en hanhund i rollen som tik berodde på att hanar har tjockare sommarpäls. Det gjorde sig bättre på vita duken, tyckte filmfolket.

Pal visade sig omedelbart ha skådespelartalanger och fick behålla rollen i åtta år. Efter att han pensionerats i början av 1950-talet tog hans barn och barnbarn över. Den klassiska tv-serien om Lassie sändes i 19 år. I nästan alla avsnitt syntes någon av Pals ättlingar i huvudrollen. På 1990-talet gjordes ytterligare en tv-serie, då med åttonde och nionde generationen Pals i rollen som den trofasta collien.

Första världskriget: Bulldoggen Stubby varnade för stridsgas

Under första världskriget fick bulldoggen Stubby graden furir i den amerikanska armén. Den militära rangen var en belöning för hans insatser i skyttegravskriget. Stubby tillbringade ett och ett halvt år i Frankrike, deltog i sjutton slag och fyra offensiver. 1921 fick han ta emot en guldmedalj av generalen John Pershing.

När USA gick med i kriget 1917 smugglades Stubby till Europa av en menig amerikansk soldat. Den begåvade hunden lärde sig att varna för angrepp med stridsgas och var bra på att hitta sårade i det farliga området mellan skyttegravarna. I april 1918 skadades han av en granat och tvingades vila upp sig bakom fronten. Men snart var han tillbaka i skyttegravarna.
Efter kriget återvände Stubby till USA. Han dog i sin husses knä 1926. 2006 hedrades han med en minnesplatta vid krigsmonumentet Liberty Memorial i Kansas City.

1957: Rymdhunden Lajka dog av skräck

Lajkas namn skrevs in i historieböckerna den 3 november 1957. Då blev hon den första levande varelse som gjorde en rymdresa. Det var förmodligen ingenting hon längtade efter. Den ofrivilliga rymdresenären var en hemlös tik som hämtats från gatan i Moskva. En sådan hund borde klara både sträng kyla och plötslig värme, ansåg de sovjetiska vetenskapsmännen.
Några förhoppningar om att Lajka skulle klara rymdfärden fanns inte. Utvecklingen hade än så länge bara kommit så långt att man lärt sig skicka upp raketer i omloppsbana – inte att få dem att landa säkert. Lajka dog bara några timmar efter uppskjutningen, av överhettning eller skräck i den trånga rymdkapseln.
När rymdkapseln ett halvår senare åter trädde in jordatmo­sfären brann den upp. Men då var Lajka för länge sedan död. Efter detta skickades tretton andra hundar upp i rymden av Sovjetunionens rymdprogram. Alla överlevde.

1700-talet: Krigarkungens hund dog i fält

»Jag måste ock berätta henne, att min äldste rescamrat hafve jagh härom dagen måst mista, som är Pompe.» Så skrev Karl XII i ett brev hem till sin syster Hedvig Sofia, sedan han mist sin andra hund med just det namnet.

Pompe var med under krigar­kungens fälttåg i Polen 1703 och sov i kungens säng. En morgon var hunden död. En av kungens män, Israel Holmström, diktade dessa rader om Pompe:
Mången stolt och fager mö
önskade som Pompe leva,
tusen hjältar eftersträva
att så som Pompe dö.
Kungens första följeslagare med namnet Pompe dog 1699 och är begravd vid Karlbergs slott. Den tredje och sista ska ha dött under kungens resa hem från Bender 1714.

1866-79: Drottningen fann tröst hos Sharp

1861 blev den brittiska drottningen Victoria änka. Hon var förkrossad över maken Alberts bortgång. I sorgearbetet fann hon tröst i den svarta border collien Sharp. Hunden flyttade in hos Victoria på slottet Windsor 1866 och följde henne vart hon än gick. Han var känd för att lätt komma i bråk med andra hundar och lydde ingen annan än sin matte.
När Sharp dog 1879 fick han en förnämlig viloplats på palatsets gård.

Hundar spelade en viktig roll i hela imperiedrottningens liv. I unga år hette hennes favorit Dash. I sin dagbok skriver hon att hon badade hunden samma dag som hon kröntes till drottning.
Hon såg också ofta till att hennes fyrfota vänner förevigades på porträtt. När en målning av Sharp nyligen såldes på auktion i New York väckte föremålet internationellt intresse.

Andra världskriget: Blondi – Hitlers bästa vän

Adolf Hitler tyckte om djur. Hans allra bästa vän sägs ha varit schäfern Blondi, som han fick i present av Martin Bormann 1941. Schäfern var en mycket populär hundras i nazitidens Tyskland. Den sågs som något av en tysk »urhund».
Hitlers älskarinna Eva Braun gillade däremot skotsk terrier bättre. Enligt Hitlers sekreterare var Eva svartsjuk på Blondi och brukade sparka tiken under middagsbordet.
Blondi följde med Hitler och Braun till bunkern i Berlin 1945. När slutet på kriget närmade sig beordrade Hitler att hans självmordspiller skulle testas på hunden. Han ville kontrollera att de inte var verkningslösa. Blondi dog omedelbart. Strax därefter begick Adolf Hitler och Eva Braun självmord.

Andra världskriget: Jycken Jackie ansågs förlämpa Führern

När den finska blandrashunden Jackie tilltalades med namnet »Hitler» svarade den med att sträcka upp tassen i hitlerhälsningen. Under andra världskriget var hunden på väg att skapa en diplomatisk skandal mellan Finland och Nazityskland.

Ryktet om den finska hundens märkliga färdighet spreds på oklara vägar hela vägen från Tammerfors till Berlin. Hitlers hantlangare ryckte genast ut. Jackie ansågs förolämpa den tyske diktatorn. I ett tyskt arkiv påträffades nyligen dokument som avslöjar den bisarra historien. Där framgår att tyskarna försökte få Jackies husse Tor Borg åtalad. Han hade grundat den finska läkemedelsgrossisten Tamro Group, men nu hotades företagets tyska handelsförbindelser av ryktena kring chefens hund.
I förhör med tyska diplomater i Finland försäkrade Borg att Jackie inte hade för avsikt att håna Führern. Och någon rättegång blev det aldrig eftersom inga vittnen ville ställa upp.